上个世纪六十年代开始，木糖醇食品就已经成为糖尿病人的“宠儿”，安辛欣解释说，这是由于木糖醇的特殊结构造成的，在人体缺少胰岛素促进的情况下，木糖醇能透过细胞膜被组织吸收利用，并能促进肝糖元合成，改善肝功能，是糖尿病和肝炎并发症病人的理想食物。由于其不增加血糖浓度，且口感一点也不亚于蔗糖，所以在国外被广泛用作糖尿病患者专用糖代用品。在美国，它可作为食品添加剂用于某些特殊食品，为了达到一定的效果，甚至可以不受用量限制地加入食品中。安辛欣告诉记者，有关资料显示，辅助木糖醇食品治疗后，病人的病状平稳。

　　糖尿病患者千万不要拿木糖醇当药吃

　　许多人因此产生误解，认为，对糖尿病患者来说，木糖醇是多多益善。

　　40岁的孙先生就是这么认为的。他虽然患有糖尿病，可偏偏又爱吃甜的东西。对于孙先生的这个嗜好，一直让老伴很为难。后来，老伴听说有一些含木糖醇的无糖产品挺适合糖尿病患者，就每天都给孙先生安排一些含木糖醇的食品。孙先生和老伴都觉得，这样既满足了口腹之欲，又能治疗糖尿病，一举两得，何乐而不为呢?

　　刘晓庚告诉记者，孙先生和老伴的这种想法实际上并不正确。虽然木糖醇作为一种功能性甜味剂能参与人体代谢，进入血液后,不需胰岛素就能透入细胞,而且代谢速度快,不会引起血糖值升高，但它只是“食品”，在临床上，木糖醇也只是糖尿病的辅助用药。木糖醇和葡萄糖一样都是由碳、氢、氧元素组成的碳水化合物,它并不能替代葡萄糖而改变体内的代谢紊乱,也不能降低血糖、尿糖,改善糖尿病的临床症状。

　　临床实践表明木糖醇并不能治疗糖尿病,而且木糖醇吃得过多会导致血中甘油三酯升高,引起冠状动脉粥样硬化。因此,孙先生的老伴应当让他控制木糖醇的摄入。

　　木糖醇吃多了会腹泻?

　　不管怎样，如今，木糖醇大有取代蔗糖成为第一甜味剂的趋势。不过，近期因为食用木糖醇造成腹泻或肠胃不适的病例报道给人们浇了一盆冷水。

　　有研究表明，食用过量木糖醇后的确有可能导致轻度腹泻。在欧美一些国家，一般含有木糖醇的食品都会在标签上注明“过量摄取可能会导致腹泻”的消费提示。对此安辛欣有着自己的一套见解。前面已经说过了，木糖醇在人体内并不是100%吸收，那么不吸收的部分就会直接跑到人体的大肠中，木糖醇虽然不是糖但是却像糖一样，溶解度很强。打个比方，就像是腌咸菜，水因为高盐的缘故都渗透到菜里了。在大肠内，木糖醇也扮演着咸菜的角色，它改变了肠内的渗透压，肠内的水多了、稀了，自然就会腹泻。不过，安辛欣笑称，从另一个角度看，这也许算不上缺点，要知道现代人由于工作压力大，大多数都有便秘的毛病。

　　不过，这倒是给热爱木糖醇的人提了个醒——木糖醇的摄入，也该有个标准吧?在什么范围内才合适呢?

　　安辛欣告诉记者，目前，在这方面的确还没有一个准确的概念和明确的界定，但是很显然，对于不同的人群，木糖醇有不同的安全摄入量。从科学研究的结果来看，平均每日摄取木糖醇不超过90克或平均单次摄取木糖醇不超过50克，应该都没有什么问题。倘若单纯吃口香糖，应该远远低于这个标准，但如果以木糖醇代替正常的蔗糖，再吃大量的其他木糖醇食品，就需要注意用量了。

　　有意思的是，木糖醇导致轻度腹泻的缺点，用在其他地方反而成了优点。比如，在我们使用的牙膏里其实也添加了木糖醇，牙膏之所以长时间保持“水灵”，就是因为木糖醇起到了“保湿”的作用，增加了牙膏的渗透压。